¿Quién es Herman Frederik, importante personaje olvidado de la historia de BCS?

En los registros históricos de la historia sudcaliforniana, pocos nombres han sido tan influyentes y, al mismo tiempo, tan olvidados como el de Herman Frederik Carel ten Kate.

Fue un antropólogo holandés que, en 1883, recorrió las cuevas, playas y sierras de Baja California Sur buscando pistas sobre los antiguos habitantes de la península. Sus hallazgos pusieron a los Pericúes en el mapa de la ciencia internacional, pero en el imaginario local su nombre ha quedado casi borrado.

¿Quién era Herman Frederik?

Nacido en 1858 en Ámsterdam, Herman Frederik era doctor en zoología, pero su verdadera pasión estaba en los pueblos originarios. A los 25 años llegó a México patrocinado por instituciones europeas como la Sociedad de Antropología de París.

Pasó por San Pedro, La Candelaria, Isla Espíritu Santo y otros puntos de la geografía sudcaliforniana que entonces eran poco conocidos.

¿Qué descubrió sobre los Pericúes?

En sus expediciones, Ten Kate encontró cuevas funerarias con restos humanos, armas de piedra, conchas trabajadas y hasta vestigios de arte rupestre.

Identificó a los Pericúes como una cultura distinta, con rasgos craneales alargados (dolicocéfalos) que lo llevaron a proponer una teoría arriesgada: los primeros pobladores de América podrían haber llegado desde el Pacífico Sur, y no solo por el estrecho de Bering, como se pensaba entonces.

Publicó sus hallazgos en revistas científicas de París y Alemania, y sus textos fueron retomados por otros investigadores como León Diguet y Paul Rivet. Su trabajo fue pionero para comprender la diversidad cultural prehispánica de Baja California Sur.

¿Por qué fue olvidado en Baja California Sur?

Pese a su relevancia internacional, el nombre de Ten Kate rara vez aparece en los libros de texto de la región. No hay calles, monumentos ni museos que lo recuerden, muchos de sus hallazgos están hoy en archivos europeos.

En Baja California Sur, donde desenterró parte de la memoria ancestral de sus pueblos originarios, su legado ha sido pasado por alto.