Esta especie acuática nativa de Coahuila está en peligro de extinción
En las aguas tranquilas y cristalinas de Cuatro Ciénegas habita una especie tan singular como vulnerable: la Tortuga Negra de Concha Blanda (Apalone spinifera atra). Aunque parezca sacada de un relato prehistórico, esta tortuga es muy real, muy actual y está en peligro crítico de extinción.
¿Qué hace única a esta tortuga?
- Caparazón de piel, no de hueso: Su “concha blanda” es una piel coriácea que la diferencia de la mayoría de las tortugas. Este caparazón plano y flexible le permite nadar con agilidad y enterrarse en el fondo del agua.
- Color oscuro y hocico alargado: Tiene una tonalidad oscura que le da el nombre de “negra”, además de un hocico en forma de trompa que utiliza para respirar sin salir completamente a la superficie.
- Tamaño impresionante: Las hembras pueden alcanzar hasta 50 centímetros de largo, el doble del tamaño que alcanzan los machos.
- Comportamiento sigiloso: Pasa la mayor parte del tiempo escondida en el fondo arenoso o fangoso de su hábitat, donde caza insectos, peces y ranas.
¿Dónde vive esta criatura misteriosa?
Esta tortuga solo se encuentra en un lugar del mundo: la Cuenca de Cuatro Ciénegas, en Coahuila, un oasis desértico donde el agua dulce da vida a una gran variedad de especies endémicas.
Prefiere los ríos y canales con fondos blandos, donde puede enterrarse para acechar a sus presas o protegerse de depredadores. Es una tortuga solitaria y silenciosa, difícil de ver incluso para quienes estudian su comportamiento.
¿Por qué está en peligro de desaparecer?
La Apalone spinifera atra se encuentra en la categoría de Peligro Crítico de la UICN y está en el Apéndice I de CITES, lo que impide su comercio internacional. En México, se le clasifica como sujeta a protección especial.
Sus principales amenazas son:
- Pérdida de hábitat: La extracción excesiva de agua para la agricultura ha reducido considerablemente su entorno natural.
- Contaminación de los cuerpos de agua: Afecta su salud y la de sus presas.
- Hibridación genética: La introducción de otras subespecies ha generado cruzas que comprometen su pureza genética.
- Caza y tráfico ilegal: A pesar de estar protegida, algunas personas la buscan como mascota exótica.
La Tortuga Negra de Concha Blanda es un símbolo del equilibrio ecológico de Cuatro Ciénegas. Su desaparición implicaría no solo la pérdida de una especie única, sino también el deterioro de un ecosistema ancestral que ha resistido miles de años.
