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NASA pierde contacto con MAVEN, la nave que estudiaba la atmósfera de Marte
Por:Italia González
La NASA confirmó la pérdida de comunicación con la sonda orbital marciana MAVEN, una de las misiones más importantes de la última década para estudiar cómo Marte pasó de ser un planeta posiblemente húmedo a convertirse en el desierto helado que se observa hoy.
El silencio de la nave, reportado públicamente en las últimas horas, ocurrió el 6 de diciembre después de que completara un tránsito rutinario detrás del planeta.
¿Qué ocurrió con MAVEN?
De acuerdo con la agencia espacial, antes de la interrupción todos los sistemas de la nave funcionaban dentro de parámetros normales.
La telemetría previa no mostró fallas, lo que hace aún más desconcertante que, tras reemerger detrás del planeta, la Red de Espacio Profundo no detectara ninguna señal.
El 9 de diciembre, la NASA informó que continúa investigando la causa de la anomalía y mantiene intentos constantes por restablecer la comunicación.
“Los equipos de control y funcionamiento de la nave están trabajando para encontrar una solución”, señalaron en un comunicado.
¿Por qué preocupa la pérdida de contacto?
Además de su relevancia científica, MAVEN es un enlace crucial dentro de la red de comunicaciones en Marte: su antena UHF retransmite información de los rovers Curiosity y Perseverance, encargados de analizar el terreno, las rocas y la atmósfera baja.
Su ausencia compromete temporalmente parte de la infraestructura que sostiene las operaciones actuales en la superficie marciana.
Aunque la nave ya superó los diez años de actividad, más del tiempo originalmente estimado, su papel sigue siendo indispensable.
Su pérdida temporal deja en pausa un proyecto que transformó el conocimiento científico sobre Marte y su evolución climática.
Lanzada en 2013 y llegada a la órbita marciana en septiembre de 2014, MAVEN fue diseñada para estudiar la atmósfera superior e investigar por qué el planeta perdió gran parte de sus componentes volátiles, un proceso que modificó radicalmente su clima y su potencial habitabilidad.
¿Qué descubrió MAVEN sobre el clima marciano?
La misión aportó hallazgos decisivos que permitieron reconstruir la historia ambiental del planeta:
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Identificó que el viento solar arrastra partículas de la atmósfera marciana, un proceso que se intensifica durante las tormentas de polvo.
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Demostró el mecanismo de “pulverización” que expulsa elementos volátiles hacia el espacio, pieza clave para explicar la pérdida de agua en Marte.
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Describió la cola magnética invisible que se forma detrás del planeta, fenómeno que revela cómo el viento solar erosiona su atmósfera.
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Mapéo vientos marcianos, patrones de plasma y documentó una aurora de protones nunca antes registrada.
Estos datos permitieron afinar modelos climáticos y explicar por qué Marte y la Tierra, pese a haber sido parecidos en sus orígenes, evolucionaron de manera tan distinta.
