Panamá declara estado de emergencia en Bocas del Toro tras despidos masivos de Chiquita Brands
Por:Maya García
El gobierno de Panamá declaró el estado de emergencia en la provincia de Bocas del Toro luego de que la multinacional Chiquita Brands despidiera a cerca de 5,000 trabajadores en medio de una huelga en sus operaciones bananeras.
La medida, aprobada por el Consejo de Gabinete, busca mitigar los impactos económicos y sociales derivados de los bloqueos y manifestaciones que afectan la región (una de las más pobres del país) desde hace semanas.
La huelga, que inició el 28 de abril, fue declarada ilegal por un juzgado laboral. Aun así, los trabajadores han mantenido paralizadas las operaciones en rechazo a una controvertida reforma al sistema de pensiones. Según Chiquita, las pérdidas por el paro superan los 75 millones de dólares, mientras que los daños a las plantaciones serían irreversibles.
El presidente José Raúl Mulino advirtió que si la situación persiste, podrían perderse más empleos. “La huelga es ilegal. Chiquita ya notificó 4,900 abandonos de trabajo. El siguiente paso es la destitución con justa causa”, señaló el mandatario.
El ministro de Comercio e Industrias, Julio A. Moltó, afirmó que el gobierno intentó mediar durante dos semanas sin éxito: “Hoy, Chiquita suspende operaciones por razones de fuerza mayor. El resultado: cientos de familias sin ingresos, comunidades afectadas y la reputación de Panamá como destino de inversión golpeada”.
¿Por qué se declaró el estado de emergencia en Bocas del Toro?
La decisión responde a la crisis generada por el conflicto laboral en el sector bananero, que ha puesto en riesgo la economía local, el acceso a servicios básicos y la tranquilidad de miles de familias. Las protestas han derivado en bloqueos de carreteras, escasez de alimentos y combustible, y suspensión de clases.
¿Cuál es el trasfondo del conflicto entre Chiquita y los trabajadores?
Los trabajadores protestan contra una reforma de pensiones aprobada en marzo, que consideran no es justa. La huelga ha sido considerada ilegal por las autoridades judiciales. Chiquita, por su parte, afirma que la paralización ha causado daños irreversibles y pérdidas millonarias, lo que llevó al despido masivo de trabajadores eventuales.
¿Qué antecedentes afectan la imagen de Chiquita Brands?
El 10 de junio de 2024, un juez en Estados Unidos ordenó a Chiquita Brands pagar 38,3 millones de dólares a víctimas colombianas de paramilitares, tras hallarla responsable de financiar a las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), grupo armado involucrado en miles de asesinatos. Este fallo se suma a las críticas actuales por su papel en el conflicto en Panamá.
