Este árbol nativo de Baja California Sur sobrevive al calor, da sombra y hasta alimento

Existe un árbol nativo de Baja California Sur que puede vivir en lugares muy calurosos y secos. Es tan resistente que puede seguir vivo y crecer donde casi ninguna otra planta puede hacerlo. 

Su presencia no solo modifica el paisaje árido, también ayuda a retener el suelo, refrescar el entorno y, en muchos casos, a alimentar a animales y personas.

Video | Datos sobre el árbol de mezquite

¿Qué árbol es capaz de sobrevivir al calor extremo en Baja California Sur?

Se trata del mezquite, un árbol del género Prosopis, muy común en regiones desérticas y semiáridas. Se encuentra en caminos rurales, márgenes de arroyos secos y comunidades que han aprendido a aprovechar sus múltiples usos.

Puede alcanzar hasta 12 metros de altura, tiene ramas espinosas, flores amarillas y frutos en forma de vaina, también comestibles.

Lo más impresionante es su sistema de raíces: puede alcanzar profundidades de más de 40 metros, lo que le permite extraer agua del subsuelo y sobrevivir a largos periodos de sequía. Esta capacidad también mejora la calidad del suelo y evita la erosión.

¿Qué otros beneficios ofrece este árbol nativo de Baja California Sur?

El mezquite tiene varios usos, sus vainas y semillas se usan como alimento tanto para animales como para personas. En algunos lugares, se muelen para producir harina con alto contenido en fibra y minerales como calcio, potasio y magnesio.

También puede usarse como endulzante natural. Además, su madera es resistente y se utiliza en la elaboración de muebles, construcción, carbón vegetal y para ahumar carne. Todo eso lo hace uno de los árboles más emblemáticos de la región.

El mezquite es considerado un árbol fijador de nitrógeno, lo que significa que mejora la fertilidad del suelo al capturar este elemento del aire.

Su resina ha sido usada tradicionalmente como endulzante y también tiene aplicaciones medicinales. En algunas regiones, las hojas se emplean en infusiones para tratar padecimientos menores.

Su resistencia a condiciones extremas como el calor y su utilidad en distintos ámbitos lo convierten en un recurso valioso.

¿Dónde crece el mezquite y cuánto tiempo vive?

Este árbol se encuentra en varias regiones del país, especialmente en el norte y el centro de México, incluyendo Baja California Sur. Puede vivir más de 150 años, aunque su crecimiento es lento.

En los primeros tres años puede alcanzar hasta 9 metros, pero después su desarrollo se vuelve más pausado. Una vez maduro, sigue siendo útil y puede regenerarse incluso si se corta, gracias a su capacidad para rebrotar desde las raíces.

¿Qué especies de mezquite existen?

En México hay distintas especies, como el mezquite blando (Prosopis laevigata), el mezquite de miel (Prosopis glandulosa) y el mezquite aterciopelado (Prosopis velutina).

Todas comparten características similares, aunque varían en tamaño y tipo de fruto. En algunas regiones, incluso se han introducido especies como el trupillo (Prosopis juliflora), por su capacidad para restaurar suelos degradados.

Además de ser muy resistente, es parte de la vida diaria en muchas comunidades del país, especialmente en zonas desérticas como el estado. Por eso, es considerado un árbol muy importante en estos ecosistemas.