Dasylirion: la planta sagrada del desierto que da vida al sotol en Coahuila
El dasylirion, mejor conocido en Coahuila como sereque o simplemente sotol, es una planta del desierto que ha estado presente en la vida de las comunidades locales desde tiempos antiguos.
Actualmente es la base para la producción del sotol artesanal, una bebida que forma parte de la economía del estado y de su cultura.
El dasylirion crece de forma silvestre en zonas áridas y semidesérticas. En Coahuila, una de las especies más representativas es el Dasylirion cedrosanum, endémica del norte del país.
Estudios del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (Inifap) señalan que se adapta muy bien a suelos secos y bien drenados. Sin embargo, no es de rápido crecimiento: puede tardar más de 10 años en madurar.
En el cañón de San Lorenzo, en Saltillo, se han observado ejemplares con inflorescencias de hasta 3.4 metros de altura, según investigaciones del Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste (Cibnor) Afortunadamente, sus semillas pueden germinar con facilidad en condiciones controladas.
¿Por qué es importante para el ecosistema?
Además de destacar por su uso en la producción del sotol, el dasylirion tiene una función importante en el desierto coahuilense. Esta planta ayuda a:
- Prevenir la erosión del suelo
- Mantener la biodiversidad, ya que sirve como refugio y alimento para insectos y pequeños animales
- Aportar materia orgánica al suelo
- Además, ha tenido múltiples usos tradicionales: fibras para hacer canastos y cuerdas, remedios naturales y prácticas rituales de grupos indígenas como los rarámuris y tarahumaras.
¿Cómo se transforma el dasylirion en sotol?
El proceso para producir sotol artesanal es completamente manual y respetuoso con las tradiciones. Primero se cosechan las “piñas” o corazones del dasylirion, que luego se cuecen en hornos de piedra. Esto permite transformar los almidones en azúcares fermentables.
Después, el material se muele y fermenta con levaduras naturales, y por último se destila en alambiques de cobre. Así se obtiene un licor con un sabor ahumado y terroso, muy característico de la región.
La Secretaría de Economía regula la producción a través de la Denominación de Origen Sotol.
¿Qué se está haciendo para conservar esta planta?
La demanda de sotol ha generado presión sobre las poblaciones silvestres del dasylirion. Por eso, productores y autoridades han empezado a implementar medidas de manejo responsable, como:
- Control en la recolección
- Establecimiento de zonas protegidas
- Producción de plantas en vivero
