Este es el animal nativo de Coahuila más longevo; puede ser un compañero de por vida
En uno de los rincones más enigmáticos del desierto mexicano habita una criatura que parece haber salido de otra era.
Con un caparazón cubierto de algas y una vida que puede extenderse más allá de los 65 años, la Terrapene coahuila, mejor conocida como la tortuga de caja acuática de Cuatro Ciénegas, es un verdadero fósil viviente.
Endémico de esta región y considerado uno de los animales más longevos y singulares del estado, representa un ejemplo extremo de adaptación. Su apariencia oscura, muchas veces salpicada de lodo y vegetación, la convierte en un fantasma esquivo de los humedales coahuilenses.
¿Dónde vive esta tortuga y cómo sobrevive en el desierto?
La Terrapene coahuila se encuentra exclusivamente en los manantiales, pozas y humedales de Cuatro Ciénegas, una joya ecológica incrustada en el semidesierto coahuilense.
A pesar del clima extremo, esta tortuga se ha adaptado a una vida semiacuática, donde bucea, se entierra en el lodo y puede recorrer largas distancias durante la temporada de lluvias.
Durante un solo día, puede desplazarse hasta 800 metros por tierra, en busca de mejores condiciones. Su dieta omnívora le permite alimentarse de peces, insectos, hongos, carroña y plantas acuáticas como Chara y Eleocharis, ayudando así a mantener el equilibrio del ecosistema.
¿Qué tan longeva es y cómo se reproduce?
Este reptil no solo sorprende por su rareza, sino también por su extraordinaria longevidad. En condiciones naturales, puede vivir más de seis décadas, y en cautiverio se han documentado casos de individuos con más de 50 años.
Su ciclo reproductivo comienza con la cópula entre septiembre y junio, y pone entre uno y cuatro huevos por camada de mayo a septiembre.
Algunas hembras llegan a anidar hasta tres veces al año. A nivel físico, los machos tienden a ser ligeramente más grandes y presentan diferencias en el iris en comparación con las hembras.
¿Qué representa para Coahuila?
Esta especie no es solo importante por su rareza, ya que su rol ecológico como indicador de la calidad del agua la convierte en un termómetro vivo de los humedales de Cuatro Ciénegas.
También ayuda a dispersar semillas y controlar poblaciones de peces e invertebrados, haciendo de ella una pieza clave en la red ecológica del lugar.
Actualmente, está catalogada como "En Peligro" por la UICN, "Amenazada" por la NOM-059-SEMARNAT y se encuentra en el Apéndice I de CITES, que prohíbe su comercio internacional.
La Terrapene coahuila no solo es un símbolo del patrimonio natural de Coahuila, sino también un recordatorio vivo de la fragilidad de los ecosistemas frente al desarrollo descontrolado, por lo que además de admirar la belleza histórica del espécimen, se exhorta a cuidar las condiciones de sus hábitats en Coahuila.
