¿Cuál es la diferencia entre una suculenta y un cactus?
Una de las confusiones que suelen presentarse muy frecuentemente entre las suculentas y los cactus es creer que se trata de las mismas plantas porque tienen muchas similitudes.
Sin embargo, no es así, aunque todos los cactus son suculentas, no todas las suculentas son cactus, tienen diferencias que las distinguen y conocerlas facilita su identificación.
Entre las similitudes más notables es que los dos tipos de plantas tienen la capacidad de almacenar agua en hojas, tienen la capacidad de sobrevivir en climas secos, pero son de distintas familias botánicas.
¿Cuáles son las principales diferencias entre las suculentas y los cactus?
Los cactus se caracterizan por su capacidad de adaptación a ambientes muy áridos, desérticos, hostiles, su principal rasgo distintivo son las areolas, pequeñas estructuras en forma de almohadilla de las que brotan espinas, flores o nuevos tallos.
En lugar de hojas, estas plantas tienen espinas, que les permiten reducir la pérdida de agua por transpiración, mientras que en los tallos carnosos acumulan agua que les sirve de reserva, lo que eleva su nivel de adaptación a los ambientes que tienen altas temperaturas, que son secos y con poca lluvia.
Las suculentas, por su parte, también usan sus hojas, tallos o raíces como depósito de agua, pero la diferencia con los cactus es que no todos tienen areolas y pueden tener hojas visibles.
Estas plantas han ganado popularidad entre los amantes de la jardinería, son de las consentidas como plantas de ornato para el interior del hogar; tienen múltiples formas, colores y tamaños; sus hojas suelen ser gruesas y cerosas, lo que ayuda a reducir la pérdida de agua por evaporación.
¿Cuáles son las suculentas y cactus más conocidos?
Entre las suculentas más populares se encuentran:
- Echeveria
- Aloe vera (Sábila)
- Crásulas (Árbol de Jade)
- Kalanchoes
- Sedum
Los cactus más conocidos son:
- Cactus barril dorado
- Cactus orejas de conejo
- Cactus saguaro
- Cactus de gorra de obispo
- Cactus anzuelo
¿Qué cuidados requieren los cactus y las suculentas?
Los cuidados y mantenimiento de los cactus y las suculentas son mínimos, por lo que son ideales para quienes inician en el mundo de la jardinería o bien, para quienes no tienen mucho tiempo para atender a las plantas.
Estos son algunos sencillos consejos de expertos en jardinería para mantener bellas y saludables estas plantas de ornato:
- Aunque los cactus y las suculentas soportan los rayos solares, se recomienda colocarlas en un lugar donde la luz les dé indirectamente.
- No dejar las suculentas bajo la luz intensa del sol porque se pueden quemar las hojas.
- Las dos plantas son de poco riego, se debe dejar que la tierra seque completamente para volver a regarla.
- Se recomienda una maceta de barro con un agujero en el fondo cubierto con piedras o trozos de arcilla; se deben tener en cuenta las necesidades de riego específicas de cada variedad, ya que pueden variar.
- Se debe tener un suelo o sustrato con buen drenaje, es esencial para las suculentas y los cactus para que no se encharque el agua y no se pudran las raíces.
- En temporada de frío, no se pueden dejar a la intemperie si la temperatura baja de los 15 grados, son resistentes al calor, pero no al frío; se recomienda protegerlas en el invierno.
- Estas plantas requieren fertilización en primavera, en verano evite aplicar fertilizante.
Aunque las suculentas y los cactus tienen mucho en común, también tienen diferencias; lo que hace que no sean iguales y requieren sus cuidados particulares.
