7 datos curiosos sobre el Balché, la bebida sagrada de los mayas que puedes probar en Yucatán
El balché es una de las bebidas más antiguas y simbólicas del mundo maya. Aunque su consumo ha disminuido, aún se conserva como parte de los rituales tradicionales en comunidades de Yucatán. Descubre por qué esta bebida fermentada sigue siendo considerada una joya cultural.
¿Cuáles son 7 curiosidades sobre el Balché maya?
Más que una bebida, el balché es un símbolo espiritual en la cosmovisión maya. Su preparación y consumo estaban ligados a ceremonias religiosas, creencias medicinales y prácticas ancestrales que aún perduran en algunas regiones del sureste mexicano.
- Bebida sagrada: Era usada en rituales como vínculo con los dioses y parte esencial de las ofrendas.
- Efecto espiritual: Su fermentación produce un leve estado de embriaguez que los mayas interpretaban como trance ceremonial.
- Prohibición colonial: Los españoles lo consideraban pagano y lo prohibieron durante la evangelización.
- Propiedades curativas: Los mayas lo usaban para curar y prevenir males estomacales.
- Nacimiento del Xtabentún: Para hacerlo más aceptable, los españoles le añadieron anís; así surgió el Xtabentún.
- Elemento ritual actual: Se usa aún hoy en celebraciones como el Hanal Pixán, el Día de Muertos maya.
- Poca comercialización: A diferencia del Xtabentún, el balché se vende poco y se encuentra principalmente en mercados locales.
¿Cómo se hace el hidromiel maya, el balché?
La elaboración del balché es un proceso tradicional que mezcla ingredientes naturales con prácticas rituales. En muchos casos, su preparación es realizada por personas especializadas, como los ach-men (sacerdotes mayas), y se vincula con lugares sagrados y fuentes de agua puras.
Para prepararlo se utilizan ingredientes como corteza del árbol de balché, miel de abejas meliponas, anís, canela, copal y pimiento. La corteza se hierve para “curarla” y después se mezcla con miel y agua, dejando fermentar por al menos 24 horas. La bebida resultante es dulce, aromática y ligeramente embriagante.
¿Cómo es el árbol de balché?
El balché no solo es el nombre de la bebida, también es el del árbol del que proviene su corteza. Esta planta sagrada tiene características particulares que lo hacen reconocible en la selva maya.
El árbol de balché (Lonchocarpus longistylus Pittier) puede crecer hasta 18 metros de altura. Su copa es amplia, sus ramas delgadas y sus hojas compuestas de forma ovalada. Puede perder sus hojas en temporada seca (caducifolio) o mantenerlas todo el año si hay suficiente agua. De su corteza se extrae el ingrediente clave para esta bebida ritual.
