¿Qué son los Florecimientos Algales y por qué a veces escuchamos sobre la “marea roja”?
Cada año, en la costa de Yucatán, ocurre un fenómeno natural conocido como Florecimientos Algales (FA). Estos eventos forman parte del equilibrio marino y consisten en el crecimiento acelerado del fitoplancton, microalgas que normalmente viven en el agua en cantidades moderadas.
Sin embargo, en un FA, las concentraciones pueden aumentar de forma masiva, llegando a tener entre 500,000 y hasta millones de células por litro, lo que puede provocar un cambio en la coloración del agua.
¿Todas las mareas rojas son peligrosas?
Algunos Florecimientos Algales no generan daños y hasta son benéficos:
- Alimentan a otras especies marinas.
- Ayudan en la producción de oxígeno.
- Pueden fomentar actividades económicas, como ocurre en Cabo Catoche con la presencia del tiburón ballena.
Pero cuando estos florecimientos afectan al ecosistema o a las actividades humanas, se convierten en Florecimientos Algales Nocivos (FAN), conocidos popularmente como “mareas rojas”.
¿Qué tipos de mareas rojas existen?
Los FAN pueden ser de dos tipos:
No tóxicos:
- Disminuyen el oxígeno en el agua.
- Obstruyen las branquias de los peces.
- Ponen en riesgo a diversas especies marinas.
Tóxicos:
- Son generados por microalgas que producen toxinas.
- Pueden afectar la fauna marina.
- En algunos casos, afectan también la salud humana.
¿Por qué ocurren estos fenómenos en Yucatán?
Los FAN costeros en Yucatán están asociados principalmente a la contaminación del agua, provocada por:
- El manejo inadecuado de aguas residuales.
- La deforestación.
- El exceso de nutrientes y contaminantes que llegan al mar desde tierra firme.
¿Qué se está haciendo al respecto?
El Cinvestav-Mérida, a través de su Laboratorio de Producción Primaria y Fitoplancton, lleva 24 años monitoreando los FAN en la región. Durante ese tiempo:
- Nunca se ha registrado un FAN tóxico, solo nocivos.
- Se ha comprobado su impacto negativo en la pesca y el turismo local.
Por ello, los expertos recomiendan que estos eventos sean atendidos con base en la ciencia, y destacan la importancia del trabajo conjunto entre instituciones, autoridades y también la iniciativa privada, para lograr una respuesta temprana, precisa y eficaz.
