El lobo marino de California inicia la temporada de reproducción en La Paz
La colonia de lobos marinos en La Paz es una de las más saludables del Golfo de California descubre cómo se protege durante su temporada de cría.
Con la llegada de junio, las aguas del Parque Nacional Zona Marina Archipiélago Espíritu Santo marcan el inicio de un ciclo vital para una de las especies más emblemáticas del Golfo de California: el lobo marino de California (Zalophus californianus).
Desde este 1 de junio y hasta el 31 de agosto, la zona de Los Islotes, famosa por su colonia residente, permanecerá cerrada para actividades como nado, snorkel y buceo, con el fin de proteger este periodo crucial de reproducción.
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¿Por qué es importante el lobo marino de California?
El lobo marino de California es un depredador tope en los ecosistemas marinos de la región. Su presencia ayuda a mantener el equilibrio de las poblaciones de peces y otras especies marinas.
Además, es considerado indicador de salud del ecosistema, ya que responde rápidamente a los cambios en la disponibilidad de alimento y en las condiciones ambientales.
¿Se puede avistar el lobo marino de California?
En Baja California Sur, una de las colonias más importantes se localiza precisamente en Los Islotes, dentro del Parque Nacional Zona Marina Archipiélago Espíritu Santo, frente a las costas de La Paz.
Esta colonia es considerada una de las más saludables del Golfo de California, con una tendencia de crecimiento del 3.8 % en la última década, según la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp).
Durante la temporada reproductiva de 2023 se registraron 36 machos alfa, 75 machos subadultos, 362 hembras, 79 juveniles y 261 crías,
Durante este periodo, aunque las actividades acuáticas están restringidas, es posible realizar avistamientos desde embarcaciones autorizadas. De esta forma se minimiza el estrés para los animales y se permite a los visitantes observar la dinámica de la colonia sin interferir.
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Foto: Laboratorio de Ecología de Pinnípedos. Cicimar IPN / Facebook
¿Cómo es la temporada reproductiva del lobo marino?
Entre junio y agosto, los machos adultos llegan primero y establecen sus territorios en las rocas. Luego forman harenes de hasta 15 hembras. En este tiempo, los machos defienden agresivamente sus territorios y se aparean.
Las crías nacen en tierra o agua, y son amamantadas por varios meses, en ocasiones hasta un año. Es un periodo sumamente sensible, donde la tranquilidad es importante para el éxito reproductivo.
Las restricciones durante la temporada buscan precisamente evitar alteraciones: el ruido, el tráfico excesivo de embarcaciones o la presencia cercana de personas puede provocar desde abandonos de crías hasta accidentes. Por ello, visitantes y prestadores de servicios turísticos deben respetar las medidas establecidas.
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Foto: Laboratorio de Ecología de Pinnípedos. Cicimar IPN / Facebook
¿Por qué los lobos marinos están protegidos?
El lobo marino de California es una especie protegida en México y está incluida en el Apéndice II de la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres), así como el lobo fino de Guadalupe que está luchando contra la extinción.
Aunque su población es estable en algunas regiones, enfrenta amenazas como:
alteraciones por el turismo no regulado
contaminación marina
captura incidental en redes de pesca
reducción de su alimento por sobrepesca o cambios climáticos
Las medidas de conservación en Los Islotes han sido escenciales para que esta colonia siga prosperando. La Conanp afirma que el éxito de estas acciones depende de la cooperación de todos, autoridades, operadores turísticos y visitantes.
