Este pez gigante solo vive en el Golfo de California y está al borde de la extinción
Este pez gigante del Golfo de California enfrenta un riesgo crítico por la pesca ilegal y la alta demanda internacional de su vejiga natatoria.
Además del tiburón ballena, en el Golfo de California existe una especie de pez que se destaca por su tamaño y singularidad, pero que enfrenta serios problemas para sobrevivir.
Este pez es conocido por ser muy grande y por vivir exclusivamente en esta zona del mar, lo que lo convierte en un animal único en el mundo.
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Video | Pez totoaba
¿Qué pez gigante habita solo en el Golfo de California?
El pez al que nos referimos es la totoaba (Totoaba macdonaldi), que es el más grande del Golfo de California. Puede crecer hasta casi 2 metros de largo y pesar más de 100 kilos.
Sin embargo, su población ha disminuido mucho en los últimos años debido a diferentes amenazas, lo que ha generado preocupación sobre su futuro.
Esta especie solo se encuentra en esta región y es reconocida por su cuerpo alargado y su capacidad para producir sonidos.
La totoaba es un pez que vive muchos años, entre 25 y 50, y su alimentación varía desde cangrejos y sardinas cuando es adulto, hasta peces pequeños y camarones cuando es joven.
Foto: Secretaría de Marina
La principal amenaza para la totoaba es la pesca ilegal. Este pez es capturado para extraer su vejiga natatoria, un órgano que le ayuda a controlar su flotabilidad y que tiene gran demanda en mercados asiáticos, donde se vende a precios muy altos.
Como mucha gente quiere comprar la vejiga de la totoaba, este pez es capturado de forma ilegal. Por eso, ya casi no quedan y está en peligro de desaparecer. Además, un kilo de esa parte del pez puede costar más de 8 mil dólares.
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¿Qué efectos tiene la pesca ilegal en la totoaba en el Golfo de California?
La pesca ilegal no solo afecta a la totoaba, sino que también pone en riesgo a otras especies, como la vaquita marina, un pequeño mamífero que también habita en el Golfo de California.
Para capturar totoabas, se utilizan redes que atrapan a la vaquita por accidente, provocando la muerte de varios ejemplares. Esto ha hecho que ambas especies estén en peligro crítico.
¿Cómo es el ciclo de vida y reproducción de la totoaba?
La totoaba alcanza su madurez sexual entre los 6 y 7 años. Durante su época de reproducción, que ocurre entre marzo y junio, las hembras migran hacia el delta del río Colorado para desovar.
Este lugar es importante porque es donde permanecen los peces jóvenes, que posteriormente crecerán en el Golfo de California.
Foto: Secretaría de Marina
¿Qué ha pasado con la población de la totoaba en los últimos años?
Aunque en el pasado fue una especie abundante y su pesca era una actividad importante para las comunidades costeras, su número se redujo drásticamente debido a la sobrepesca y la pesca ilegal.
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En la década de 1970, su pesca comercial fue prohibida, pero el mercado ilegal sigue activo. Estudios recientes indican que la población juvenil se mantiene en niveles bajos y, aunque hay posibilidades de recuperación, la situación sigue siendo preocupante.
La vida marina en el Golfo de California es tan especial y variada que ha sido mostrada en documentales y series de televisión, como los de Nat Geo, para que más personas conozcan su importancia.
