¿Quién fue Justo Sierra, el hombre que becó a Rosaura Zapata para estudiar en el extranjero?
Justo Sierra, impulsor de la educación moderna en México, fue quien brindó una beca a la sudcaliforniana Rosaura Zapata, fundadora del sistema de educación preescolar en el país.
Justo Sierra Méndez (1848–1912) es recordado como uno de los pilares de la educación pública en México. Fue escritor, jurista, periodista, político liberal y, sobre todo, un visionario que impulsó la instrucción como herramienta para la transformación nacional. Su legado es tan profundo que todavía hoy resuena en aulas, universidades y bibliotecas del país.
Lo que pocos saben, al menos fuera de los círculos académicos, es que Sierra también fue importante en la trayectoria de una de las figuras más queridas en la historia educativa de Baja California Sur: Rosaura Zapata Cano, originaria de La Paz y considerada la fundadora del sistema de educación preescolar en México.
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¿Qué hizo Justo Sierra por Rosaura Zapata?
En un contexto donde la formación profesional para mujeres era limitada, Justo Sierra supo ver en la joven sudcaliforniana un talento que valía la pena apoyar.
Durante su gestión como Secretario de Instrucción Pública y Bellas Artes, cargo que ocupó entre 1905 y 1911 durante el Porfiriato, otorgó a Rosaura Zapata una beca oficial para estudiar pedagogía en Europa, específicamente en Bélgica y Francia, donde se empapó del modelo educativo de Fröebel y Montessori.
Zapata regresó a México con nuevas ideas sobre la importancia del juego, la estimulación temprana y la formación integral en la niñez.
Años más tarde, fundaría el primer jardín de niños público en el país y daría forma al sistema nacional de educación preescolar, una labor por la que incluso recibiría la Medalla Belisario Domínguez del Senado.
Foto: Archivo Histórico de la UNAM.
Foto: Archivo Histórico de la UNAM.
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¿Quién fue Justo Sierra?
Nacido en Campeche y educado en la Ciudad de México, Justo Sierra fue un reformador incansable. Su pensamiento liberal estaba centrado en la idea de que la educación debía ser laica, gratuita, obligatoria y orientada al desarrollo del pensamiento crítico.
Entre sus logros destacan:
La fundación de la Secretaría de Instrucción Pública y Bellas Artes, precursora de la actual SEP.
El impulso para la reapertura de la Universidad Nacional de México en 1910, hoy conocida como la UNAM.
Su papel como diputado, magistrado y embajador, así como sus contribuciones literarias e históricas, entre ellas la biografía Juárez, su obra y su tiempo.
Su vocación por el conocimiento lo hizo merecedor del título “El Maestro de América”, una distinción que resume el respeto que generó su labor educativa en todo el continente.
Foto: Culco BCS
Foto: Culco BCS
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¿Qué espacios y homenajes recuerdan a Justo Sierra y Rosaura Zapata en Baja California Sur?
El legado de Justo Sierra y Rosaura Zapata también está presente en la vida cotidiana de los sudcalifornianos a través de múltiples homenajes:
En el caso de Justo Sierra, destaca la Biblioteca Pública “Maestro Justo Sierra” en La Paz, fundada en 1939 y considerada una de las instituciones culturales más importantes del estado. Además, su nombre figura en avenidas y escuelas públicas, y ha sido retomado en eventos académicos y conmemoraciones locales.
Por su parte, Rosaura Zapata, originaria de La Paz, ha sido ampliamente reconocida a nivel estatal y nacional. En Baja California Sur existen jardines de niños que llevan su nombre, así como la Escuela Primaria Federal “Rosaura Zapata”, una de las más antiguas y emblemáticas de la capital.
A nivel nacional, su contribución fue reconocida con la Medalla Belisario Domínguez, siendo la primera mujer en recibirla, y su rostro ha sido impreso incluso en monedas conmemorativas.
