Temporada de sargazo 2025: lo que debes saber antes de viajar a la Riviera Maya

El Caribe Mexicano se prepara para otra temporada de sargazo, esa alga marrón y espesa que llega por toneladas desde el Atlántico, podría arruinarle las vacaciones a más de un turista. Aunque no es una novedad, cada año, entre mayo y octubre, estas enormes masas vegetales invaden las costas de Quintana Roo y otros destinos del Caribe como Belice, Honduras, Jamaica, Puerto Rico, e incluso algunas islas y costas continentales.

¿Por qué la alarma por el sargazo?

Si alguna vez has nadado en las aguas turquesa de Cancún, Tulum, Cozumel o Mahahual, seguramente ya te lo has encontrado: enredado en tus pies, flotando alrededor mientras nadas o simplemente amontonado en la orilla. Su textura viscosa y áspera puede resultar extraña, y si tienes la piel sensible, tal vez te haya dejado un ardorcito temporal, pero nada grave.

El problema aparece cuando las cantidades dejan de ser pequeñas y se convierten en verdaderos tapices flotantes que pueden cubrir cientos de metros —incluso kilómetros— de costa. Esto, claramente, representa un desafío para destinos turísticos como la Riviera Maya, donde el principal atractivo son sus playas limpias y cristalinas.

¿Por qué está ocurriendo esto?

Aunque los científicos siguen estudiando el fenómeno, todo apunta a que el cambio climático y el calentamiento de los océanos están acelerando el crecimiento del sargazo en mar abierto, especialmente en la zona del Atlántico cercana al Amazonas. Esta alga no solo afecta a los bañistas, también altera ecosistemas marinos al bloquear la luz del sol que llega a los arrecifes y al modificar los hábitos de peces en zonas de poca profundidad.

Ya entre 2015 y 2018, el Caribe Mexicano vivió situaciones críticas con arribazones tan densas que bloquearon el acceso a las playas y, en muchos casos, obligaron a cerrarlas por el mal olor y los niveles de toxicidad que puede generar el ácido sulfhídrico, el cual se libera cuando el sargazo se descompone.

El impacto va más allá del mar

El turismo, que es el corazón económico de esta región, también sufre. Cancelaciones de vuelos, cambios de fechas en reservaciones, devoluciones, y una afectación directa a los ingresos de hoteles, restaurantes y negocios locales. Incluso, muchos turistas se van decepcionados por no recibir la experiencia que esperaban.

Esto ha llevado a una movilización colectiva: gobiernos, municipios, la Armada, hoteleros, empleados y hasta vacacionistas, se han sumado a la limpieza de playas, tratando de recuperar lo más rápido posible la imagen y funcionalidad de las zonas afectadas.

¿Qué se está haciendo al respecto?

Después de los fuertes impactos económicos sufridos en años anteriores, las autoridades han empezado a tomar medidas más serias. A pesar de que todavía no se encuentra una solución definitiva para aprovechar todo el sargazo recolectado, se están desarrollando iniciativas como la creación de paneles o ladrillos ecológicos, productos biodegradables o incluso plantas de biogás que puedan aprovechar los ácidos que genera esta alga.

La Secretaría de Medio Ambiente, encabezada por Alicia Bárcena, ha mencionado la posibilidad de establecer estas plantas en la región.

¿Qué se espera para el verano 2025?

Expertos —incluyendo a la NASA— ya han detectado grandes masas de sargazo desplazándose desde Sudamérica rumbo al Caribe, especialmente hacia las costas de Quintana Roo. Incluso en redes sociales, hay reportes de navegantes desde San Vicente y las Granadinas mostrando imágenes de estas enormes manchas marrones flotando en mar abierto.

¿Cómo planear tu viaje y evitar sorpresas?

Una buena herramienta es la página de Monitoreo de Sargazo de Quintana Roo, una ONG que publica mapas actualizados casi a diario indicando qué playas están limpias y cuáles tienen presencia de sargazo. Así, en lugar de cancelar tu viaje, puedes organizarlo mejor y asegurarte de disfrutar las vacaciones que planeaste.