Plantas nativas de Coahuila, conoce cómo la higuerilla puede dañar tu salud
La higuerilla, también conocida como ricino, árbol del demonio o higuera infernal, es una planta que no pasa desapercibida, de aspecto llamativo que crece con facilidad en zonas cálidas como Coahuila.
Aunque su follaje decorativo la ha hecho popular en jardines y huertos, sus semillas son altamente tóxicas y representan un riesgo serio para la salud humana y animal.
¿Qué es la higuerilla y por qué se considera peligrosa?
La higuerilla (Ricinus communis) es una planta exótica e invasiva que puede alcanzar hasta dos metros de altura.
Es común verla en carreteras, terrenos baldíos y jardines, sobre todo en regiones cálidas y soleadas. Sus semillas, utilizadas para extraer aceite de ricino, contienen ricina, una toxina extremadamente potente que puede ser letal incluso en pequeñas cantidades.
¿Qué efectos puede causar la ricina en el cuerpo humano?
El veneno de ricino puede ingresar al organismo por inhalación, ingestión o inyección, y afectar gravemente las funciones celulares. Al impedir que las células produzcan proteínas, la ricina puede llevar a:
- Fiebre, dificultad para respirar y tos, si se inhala.
- Vómitos, diarrea y hemorragia interna, si se ingiere.
- Daños en órganos vitales y muerte en cuestión de días, si no se trata a tiempo.
No existe actualmente una vacuna ni antídoto específico contra esta toxina, y el tratamiento médico solo puede mitigar sus efectos.
¿Por qué se cultiva si es tan peligrosa?
A pesar de su toxicidad, la higuerilla se cultiva en algunas regiones de México debido a que sus semillas son fuente de aceite de ricino, usado en la industria para fabricar:
- Pinturas y barnices
- Lubricantes
- Productos cosméticos
Además, en la medicina tradicional se le han atribuido múltiples propiedades curativas. El Códice Florentino del siglo XVI ya la mencionaba como remedio para inflamaciones, dolores articulares y problemas digestivos.
En estados como Guerrero, Puebla y Veracruz, se usa para bajar la fiebre, tratar resfriados, empachos y dolencias óseas, solo por mencionar alguno de sus usos.
¿La higuerilla es una planta medicinal o un veneno?
Ambas cosas. Si bien la raíz, hojas y extractos se han usado en la medicina tradicional mexicana para tratar diferentes dolencias, el consumo accidental de las semillas puede ser mortal.
Su uso terapéutico requiere un conocimiento profundo de la planta y debe evitarse en casa sin supervisión experta.
