Plantas nativas de Coahuila, ¿cuál es la flor que invade las aguas del desierto?
En medio del paisaje semidesértico de Coahuila, una flor acuática desafía su entorno, se trata del lirio acuático (Eichhornia crassipes), también conocido como jacinto de agua, una planta flotante de origen sudamericano que ha colonizado lagunas, presas y canales del estado, convirtiéndose en una especie invasora con doble cara, atractiva y útil, pero también peligrosa para los ecosistemas.
¿Qué es el lirio acuático y cómo llegó a Coahuila?
Aunque originaria del Amazonas, esta planta flotante llegó a México en el siglo XIX como parte de un proyecto para mejorar la reproducción de peces.
Sin embargo, escapó del control humano y encontró condiciones ideales para crecer en aguas cálidas y tranquilas, como las que abundan en las regiones del norte del país, incluidas varias zonas húmedas de Coahuila.
¿Por qué el lirio acuático es considerado una amenaza ambiental?
Su crecimiento descontrolado genera múltiples afectaciones:
- Bloquea la luz solar impidiendo la fotosíntesis de otras especies acuáticas.
- Reduce el oxígeno disuelto, lo que provoca la muerte de peces y otros organismos.
- Dificulta la navegación y el uso recreativo de cuerpos de agua.
- Desplaza a especies nativas, reduciendo la biodiversidad.
- Provoca taponamientos en canales de riego y drenaje.
Su resistencia y capacidad reproductiva lo han colocado en la lista de las 100 especies invasoras más dañinas del mundo, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
¿Tiene usos positivos el lirio acuático?
Pese a sus efectos negativos, el lirio acuático también ofrece beneficios:
- Purificación de aguas contaminadas, gracias a su capacidad para absorber metales pesados como plomo, cadmio y arsénico.
- Producción de composta y fibras textiles.
- Uso medicinal tradicional en el tratamiento de fiebres, heridas y contusiones, según culturas como la guaraní.
Algunas comunidades en México incluso lo usan como material decorativo o en proyectos de fitorremediación, método para descontaminar suelos, aguas y aire.
Las lluvias y las altas temperaturas pueden favorecer el crecimiento del lirio acuático en cuerpos de agua como presas y canales.
Estas condiciones climáticas, aunque necesarias para la recarga de acuíferos, también representan un riesgo si no se controlan especies invasoras como esta flor flotante.
