Raíces y leyendas de Yucatán: la ceiba y otros árboles sagrados para los mayas

En Yucatán, desde tiempos ancestrales, ha existido una relación sagrada con la naturaleza, desde el cielo y el agua, pasando por los animales y hasta los árboles, son parte de la espiritualidad de los mayas.

Con sus frondosas ramas y su imponente altura, la ceiba no solo ofrece sombra y frescura en el calor peninsular, sino que también ha sido testigo de relatos y creencias que perduran en la memoria colectiva de los yucatecos.

¿Por qué la ceiba era un árbol sagrado para los mayas?

Para los mayas, el árbol de ceiba es considerado un puente entre la tierra, el inframundo, conocido como Xibalbá, y el mundo celestial. Sus raíces profundas representaban el vínculo con los ancestros. 

Mientras que sus ramas se extendían hacia los dioses y el universo. A la fecha, en parques, explanadas o centros ceremoniales se puede encontrar una ceiba, que también es un símbolo de protección y vida.

¿Qué otros árboles eran sagrados para los mayas?

Aunque la ceiba es el más conocido, otros árboles nativos de Yucatán también son sagrados para el pueblo maya y tienen usos culturales, medicinales o alimenticios que se transmiten de generación en generación:

• Ramón: considerado un árbol de sustento, sus semillas fueron base de la dieta de los antiguos mayas y aún hoy se emplean en algunas comunidades.
• Chacá: conocido como el “árbol que cura”, su resina se utiliza en rituales y para tratar diversas dolencias de la piel provocadas por otro árbol llamado Chechén.
• Balché: su corteza fermentada se usaba en ceremonias sagradas para preparar la bebida ritual del mismo nombre, que a la fecha se sigue consumiendo.
• Pich: este árbol de sombra es venerado en pueblos y caminos, ya que es un símbolo de resistencia y refugio para aves y animales.

Cada uno de estos árboles no solo brinda servicios ecológicos, como sombra, oxígeno o refugio para la fauna, sino que también fortalece el vínculo cultural entre la naturaleza y la comunidad.

¿Qué árboles llegaron a Yucatán para darle color?

Además de los árboles sagrados en Yucatán, que son buenos para plantar porque dan mucha sombra y ayudan en los tiempos de mucho calor, hay otros que encima son bonitos y con sus flores son un espectáculo colorido. 

Uno de los más famosos es el flamboyán, que llegó desde África y que es una presencia común en parques, escuelas, jardines, caminos y hasta cementerios, donde adorna con el intenso color rojizo de sus flores.

Pero no es el único, pues a inicios de cada año, en gran parte de Yucatán, la floración de los maculís pinta sus copas de rosa y después deja un increíble tapete del mismo color, que recuerda a los cerezos en Japón.