Este animal del desierto de Coahuila puede sobrevivir sin agua
Son pequeñas, saltan como canguros y viven sin beber agua: estos animales viven en el desierto de Coahuila.
Las ratas canguro son roedores del género Dipodomys que viven en entornos áridos y semidesérticos, como los que se encuentran en Coahuila. Aunque su nombre pueda parecer curioso, se debe a que utilizan sus largas patas traseras para saltar, muy parecido a los canguros.
Estas pequeñas criaturas poseen adaptaciones extraordinarias:
- No necesitan beber agua: extraen la humedad de las semillas que consumen.
- Son nocturnas: evitan el calor extremo del día saliendo solo por las noches.
- Tienen abazones: bolsas en las mejillas donde almacenan semillas para transportarlas.
- Excavan madrigueras: viven bajo tierra, donde la temperatura es más fresca y estable.
- Contribuyen al ecosistema: ayudan a dispersar semillas y airear el suelo, además de formar parte de la dieta de animales como búhos, serpientes o zorros.
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¿Qué especies de rata canguro hay en Coahuila?
En el Desierto Chihuahuense, que cubre buena parte del norte de México, se han identificado varias especies de ratas canguro en el estado de Coahuila, entre ellas:
- Dipodomys merriami (rata canguro de Merriam): común en los desiertos del norte, es una de las más pequeñas.
- Dipodomys nelsoni (rata canguro de Nelson): especie endémica de México, presente también en Coahuila.
- Dipodomys ordii (rata canguro común): tiene una amplia distribución en América del Norte.
Estos roedores pueden encontrarse en zonas como la Reserva de la Biósfera de Mapimí, el Cañón de Fernández y áreas semiáridas como la Sierra de Jimulco.
¿Están en peligro las ratas canguro en México?
A nivel global, muchas especies del género Dipodomys están clasificadas como de “Preocupación Menor” por la UICN. Sin embargo, en México algunas subespecies están amenazadas por:
- Pérdida de hábitat por agricultura extensiva
- Expansión urbana y ganadería
- Actividades extractivas
Un ejemplo destacado es la rata canguro de San Quintín (Dipodomys gravipes), que se creía extinta y fue redescubierta en Baja California en 2017, lo que subraya la urgencia de proteger los ecosistemas áridos donde viven estos pequeños mamíferos.
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¿Por qué importa su conservación en Coahuila?
Las ratas canguro no solo son una especie emblemática del desierto mexicano, sino que también cumplen funciones ecológicas vitales. Su desaparición afectaría la biodiversidad del estado y el equilibrio natural de los hábitats semiáridos.
Organismos ambientales y conservacionistas han instado a mantener las zonas desérticas protegidas, evitar la fragmentación del territorio y promover programas de educación ambiental para valorar a estas especies poco conocidas pero fundamentales.
