Este es el animal nativo de Tlaxcala que es adorable y está en peligro de extinción
Este animal es el segundo mamífero más pequeño de la familia de los lagomorfos.
El conejo de los volcanes (Romerolagus diazi), también conocido como teporingo, zacatuche, tepolito o volcano rabbit, es una especie endémica de México.
Habita exclusivamente en las zonas altas del centro del país, incluyendo los volcanes La Malinche y Popocatépetl, así como otras zonas del Eje Neovolcánico Transversal, como el Iztaccíhuatl, Tláloc y Pelado. Su rango altitudinal va de los 2,800 a los 4,250 metros sobre el nivel del mar.
El teporingo vive cerca de la capital mexicana, a unos 45 minutos, en zonas de alta montaña con vegetación densa. Este pequeño mamífero se adapta a climas extremos y fríos, y prefiere praderas de pasto alto conocidas como zacatonales.
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¿Por qué está en peligro?
El conejo de los volcanes está en peligro de extinción, según la NOM-059-SEMARNAT-2010, la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) y CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas).
Las principales amenazas que enfrenta son:
Pérdida de hábitat por agricultura, ganadería e incendios forestales.
Contaminación por agroquímicos presentes en cultivos.
Caza furtiva, que reduce sus poblaciones.
A pesar de los esfuerzos de conservación, muchos de estos son locales y fragmentados, sin una estrategia nacional coordinada.
¿Cómo es este conejo?
El zacatuche es el segundo conejo más pequeño del mundo. Mide hasta 33 cm de largo y pesa entre 450 y 700 gramos. Tiene orejas cortas y redondeadas, una cola casi invisible y patas traseras pequeñas con cojinetes cubiertos de pelo. Las hembras suelen ser más grandes que los machos.
Su pelaje es denso y corto, con colores que van del amarillo arena al negro y gris en el lomo, y vientre oscuro. Una de sus características más llamativas es una mancha triangular dorada en la nuca, que podría estar relacionada con la comunicación visual entre individuos.
¿Qué come y cómo vive el conejo de los volcanes?
El conejo de los volcanes es un animal herbívoro. Se alimenta principalmente de zacatón, una especie de pasto alto que también le sirve para ocultarse. Aunque puede consumir más de 70 plantas silvestres, en cautiverio se adapta a alimentos como alfalfa, zanahoria y lechuga.
Es un animal diurno, activo principalmente por la tarde y noche. Por la mañana, suele permanecer en madrigueras o escondites. Alcanzan la madurez sexual entre los cinco y seis meses y pueden reproducirse durante todo el año, aunque la temporada principal ocurre entre los meses de abril y junio, que se caracterizan por ser cálidos y húmedos.
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¿Qué se hace para protegerlo?
Instituciones gubernamentales:
- SEMARNAT
- CONANP
- INE
- CONABIO
- PROFEPA
- DGVS
- Gobiernos estatales y municipales
Organizaciones no gubernamentales:
- Asociación Mexicana para la Conservación y Estudio de los Lagomorfos A.C.
- Naturalia
- Comité para la Conservación de Especies Silvestres A.C.
Instituciones académicas:
- UNAM (Facultad de Ciencias, Instituto de Biología y de Ecología)
- UAM Iztapalapa y Xochimilco
Sociedad civil:
En el municipio de Amecameca, Estado de México, existen Unidades de Manejo para la Conservación de Vida Silvestre (UMAS) que trabajan en la preservación del teporingo.
Conejo de los volcanes. Créditos: SEMARNAT.
¿Qué puedes hacer tú para proteger al conejo de los volcanes?
La Secretaría del Medio Ambiente de Tlaxcala invita a la ciudadanía y turistas a visitar las Áreas Naturales Protegidas, como el Rancho Los Pitzocales o El Carmen, ubicado en Tetla de la Solidaridad. En estas áreas es posible observar fauna nativa como liebres, tlacuaches, armadillos y, con suerte, al conejo de los volcanes.
Además, se promueven talleres de educación ambiental como:
Reciclado de papel
Composta
Injerto de plantas
Poda de árboles
Cuidado del agua
Charlas y videoconferencias sobre medio ambiente
Estas acciones buscan crear conciencia y fomentar la participación activa en la conservación del entorno.
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