Este animal único en el mundo vive en una isla de BCS y podría desaparecer para siempre
En la Isla San José vive un animal que no encontrarás en ningún otro lugar del planeta. Su futuro, sin embargo, pende de un hilo.
En una isla frente a las costas de La Paz habita un animal que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Se trata del conejo de Isla San José (Sylvilagus bachmani mansuetus), una especie tan rara como amenazada que representa uno de los casos más críticos de conservación en México.
Su territorio es tan limitado que ocupa apenas una porción del suroeste de la isla, lo que lo convierte en el lagomorfo con el rango de distribución más pequeño registrado hasta ahora.
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¿Qué animal vive solo en una isla frente a La Paz y está al borde de la extinción?
Este pequeño mamífero ha logrado sobrevivir durante siglos en un entorno árido y aislado, adaptado a un ecosistema desértico en el que predominan matorrales, arbustos y algunas especies que le brindan alimento. Sin embargo, su historia está al borde de un punto final.
La llegada de especies invasoras como gatos y ratas, introducidos por el ser humano en distintas etapas, ha puesto en jaque a la población silvestre, que hoy se estima en pocas centenas de individuos.
La presión de estos depredadores, sumada a la pérdida progresiva de hábitat por la cercanía de actividades humanas como la minería y el turismo no regulado, amenaza su permanencia.
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Foto: Georkis / Ecured
¿Dónde está Isla San José y por qué es tan vulnerable?
La Isla San José, donde vive este conejo endémico, se encuentra a tan solo 5 kilómetros del litoral de Baja California Sur. Es una franja larga y estrecha que se extiende frente al Mar de Cortés.
Aunque forma parte de una reserva natural, su condición de isla no lo protege por completo. Por el contrario, cualquier cambio en el equilibrio del ecosistema insular puede tener efectos devastadores.
En un estudio publicado por CIBNOR y ECOSUR, se advierte que la especie está en peligro crítico de extinción, principalmente debido a la depredación por gatos ferales y la fragmentación de su ya escaso hábitat.
Uno de los elementos más preocupantes es que no existe otra población en el planeta. El conejo de Isla San José no tiene refugio alterno, si desaparece de este pedazo de tierra, desaparecerá para siempre.
Las autoridades ambientales lo han incluido en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y también está catalogado como especie en riesgo en la NOM-059-SEMARNAT.
Foto: Arturo Carrillo Reyes / CONABIO
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¿Se puede salvar esta especie única del Golfo de California?
A pesar de su delicada situación, no todo está perdido. Diversos grupos de conservación han comenzado acciones de monitoreo y evaluación, buscando implementar programas de erradicación de gatos y restauración del hábitat.
Aunque los esfuerzos han sido limitados, se reconoce la urgencia de intervenir con mayor decisión. En estos ambientes tan frágiles, cada año sin acciones concretas puede significar una pérdida irreversible.
