Este árbol gigante puede vivir 500 años y solo crece en la península de Baja California
El Pachycormus discolor es un árbol que puede vivir más de 500 años y es resistente al clima extremo del norte de México.
En los paisajes áridos de la península de Baja California hay un árbol gigante que puede vivir hasta 500 años que llama la atención por su forma inusual y su tronco grueso.
Aunque a simple vista parece una planta más del desierto, este árbol ha desarrollado características únicas para sobrevivir en condiciones extremas.
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¿Qué árbol gigante de Baja California puede vivir hasta 500 años?
Su corteza se desprende constantemente, sus hojas sólo brotan después de las lluvias, y en algunas zonas parece casi una escultura natural retorcida por el viento y el tiempo.
Se trata del Pachycormus discolor, también conocido como torote blanco, copalquín o árbol del elefante, una especie que solo crece en la península de Baja California y que puede vivir más de 500 años.
Su longevidad, junto con su capacidad para almacenar agua en su tronco, lo hace único entre las plantas del desierto. Este árbol puede alcanzar entre 3 y 10 metros de altura, con un tronco que mide hasta 80 centímetros de diámetro.
Su corteza externa, de color blanquecino o amarillento, se desprende fácilmente para mostrar una capa interna azul verdosa que también realiza fotosíntesis, incluso cuando el árbol pierde todas sus hojas en la temporada seca.
Foto: Facebook / Conservación de Islas
¿En qué parte de Baja California se encuentra el torote blanco?
El Pachycormus discolor es endémico de esta región del norte de México. Se encuentra desde San Fernando Velicatá hasta La Paz, incluyendo islas como Cedros, Magdalena y Margarita.
Este árbol crece en lugares muy secos y difíciles, como desiertos, cerros con muchas piedras, zonas con lava y laderas sin agua. Muchas veces es de las pocas plantas que logran vivir ahí.
Algunas de sus formas se han acostumbrado a vivir solo en ciertas islas o regiones, como la Sierra de La Giganta o el Desierto del Vizcaíno. Esto pasa porque los árboles que solo existen en esa zona suelen estar muy bien adaptados al clima tan extremo.
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¿Cómo sobrevive tanto tiempo este árbol gigante de Baja California en un ambiente tan seco?
Este árbol ha desarrollado una serie de adaptaciones que le permiten resistir largos periodos sin agua. Almacena humedad en su tronco grueso y reduce la pérdida de calor con una corteza clara que refleja el sol. Además, su sistema de raíces es eficiente para aprovechar la poca agua disponible.
Sus hojas solo brotan después de las lluvias y caen antes de la época más calurosa, mientras que su corteza interna sigue produciendo energía gracias a la fotosíntesis. Por su crecimiento extremadamente lento, hay ejemplares que prácticamente no cambian en décadas.
De mayo a septiembre, el torote blanco florece con pequeñas flores en tonos que van del crema al rosado, dependiendo de la variedad.
En temporada seca, puede parecer un tronco inerte, pero en realidad sigue activo internamente. Sus hojas, cuando aparecen, tienen forma compuesta y miden hasta 8 centímetros de largo. También tiene la particularidad de mudar de color antes de perder las hojas: pasan del verde al amarillo.
Foto: Facebook / Expediciones Botánicas
Aunque su presencia natural está limitada a esta región, el árbol del elefante ha sido cultivado en otros lugares con clima similar. Es apreciado por su aspecto exótico y por su capacidad para vivir con muy poca agua.
Sin embargo, su cultivo es raro y especializado, y requiere de condiciones muy específicas para desarrollarse bien: suelos con buen drenaje, exposición al sol directo y resistencia a heladas ligeras.
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El Pachycormus discolor es un árbol muy especial que solo crece en la península. Puede vivir más de 500 años, crecer en lugares con muy poca agua y seguir funcionando incluso cuando se le caen las hojas.
Gracias a estas habilidades, es uno de los árboles que mejor resisten las condiciones del desierto en el norte del país. Aunque no mucha gente lo conoce, es parte importante del paisaje y ayuda a dar identidad a esa zona árida.
