De esta manera enterraban a los muertos en la Cueva de la Candelaria en Coahuila
Descubre cómo los antiguos habitantes despedían a sus muertos en la enigmática Cueva de la Candelaria
En el desierto de Coahuila, la Cueva de la Candelaria se erige como uno de los sitios arqueológicos más fascinantes y enigmáticos en el norte del país.
El lugar, descubierto en 1953, ha sido objeto de múltiples investigaciones que han revelado la complejidad de las prácticas funerarias de los antiguos grupos nómadas que habitaron la región entre los años 1000 y 1350 d.C.
La cueva, ubicada en el Valle de las Delicias, se utilizó exclusivamente como cementerio, y en su interior se hallaron más de 200 bultos mortuorios que han permitido a los arqueólogos reconstruir parte de la vida y cosmovisión de estos pueblos.
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¿Cómo era el ritual funerario en la Cueva de la Candelaria?
De acuerdo con el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), el proceso de entierro en la Cueva de la Candelaria era elaborado y respetuoso.
Los cuerpos eran colocados en posición flexionada o fetal, sobre petates, evocando el regreso al vientre materno y el ciclo de la vida.
Posteriormente, cada cadáver era cuidadosamente envuelto en grandes mantos tejidos con fibras de algodón o yuca, los cuales eran cosidos y atados con bandas de red hechas de materiales del desierto, como el agave.
Según la arqueóloga Leticia González Arratia, los bultos mortuorios no solo contenían los restos humanos, sino también una variedad de objetos personales y ofrendas que reflejaban el rol de la persona en la comunidad. Por ejemplo:
- Los hombres eran enterrados con herramientas de caza, puntas de flecha y cuchillos de pedernal.
- Las mujeres solían llevar textiles, adornos y utensilios de piedra.
- Los niños eran inhumados en cámaras separadas.
Además, los bultos incluían sandalias de fibra de yuca o agave, collares, orejeras, turbantes de cordelería y pectorales de hueso o concha.
Estos objetos, gracias al clima seco de la cueva, se conservaron en excelente estado, permitiendo a los investigadores estudiar las técnicas de manufactura y los materiales empleados, como fibras del género Jatropha.
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¿Qué objetos acompañaban a los muertos en la Cueva de la Candelaria?
La riqueza de los ajuares funerarios hallados en la Cueva de la Candelaria es uno de los aspectos más destacados del sitio. Según el INAH, los bultos mortuorios contenían no solo vestimenta y mantos, sino también una amplia variedad de objetos personales y de uso cotidiano, entre los que destacan:
- Sandalias de fibra de yuca o agave, utilizadas para caminar en el desierto.
- Collares y adornos corporales hechos con conchas, huesos y plumas.
- Turbantes de cordelería, que se colocaban sobre la cabeza de los difuntos.
- Pectorales de hueso o concha, que adornaban el pecho de los enterrados.
- Cestería y textiles elaborados con técnicas complejas, como el enrollado en espiral.
¿Por qué es tan importante la Cueva de la Candelaria para la arqueología mexicana?
La Cueva de la Candelaria es considerada un sitio excepcional en la arqueología mexicana por varias razones. En primer lugar, su uso exclusivo como cementerio la distingue de otros sitios similares, que solían ser también lugares de habitación.
Según el INAH y diversos especialistas, el estudio de los bultos mortuorios y sus ajuares ha permitido reconstruir aspectos fundamentales de la vida, las creencias y la organización social de los cazadores-recolectores de Aridoamérica.
Muchos de los objetos recuperados se exhiben actualmente en el Museo Regional de La Laguna y en el Museo Nacional de Antropología en Ciudad de México.
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