Este es la especie más pequeña del desierto de Coahuila
Esta especie de Coahuila es considerada una de las más pequeñas por su lento crecimiento en el desierto.
En los paisajes semidesérticos del norte de México habita una joya botánica diminuta pero sorprendente: la Epithelantha micromeris, también conocida como "biznaga de alfileres", "cactus botón" o "cactus ping pong".
Esta especie de cactus, originaria del desierto Chihuahuense, ha captado la atención de botánicos, coleccionistas y amantes de la naturaleza por su peculiar belleza, su lento crecimiento y su resistencia ante condiciones extremas.
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¿Cómo es la Epithelantha micromeris?
La Epithelantha micromeris es un cactus de tamaño miniatura. Generalmente alcanza de 1 a 5 cm de altura, aunque los ejemplares más viejos pueden llegar hasta los 10 cm y formar pequeños grupos.
Su cuerpo globoso está cubierto por espinas blancas o grisáceas tan densas que ocultan el color verde de su tallo, dándole una apariencia suave y "nevosa".
- Flores: En primavera y verano produce flores pequeñas y delicadas, usualmente de color rosa pálido o blanco.
- Frutos: Luego de la floración, aparecen frutos alargados, brillantes y rojos que contrastan con las espinas. Son comestibles y suelen ser consumidos por aves.
- Crecimiento: Es una especie extremadamente lenta, lo que aumenta su valor ornamental.
¿Dónde se encuentra esta especie en México?
La Epithelantha micromeris tiene una amplia distribución en el norte de México y el suroeste de Estados Unidos. En territorio mexicano, se encuentra en:
- Coahuila: En zonas cercanas a Saltillo, Parras de la Fuente, Monclova y Ramos Arizpe.
- Otros estados: Chihuahua, Durango, Nuevo León, Zacatecas y San Luis Potosí.
Su hábitat preferido son los terrenos pedregosos con alto contenido de caliza, entre los 700 y 1,500 metros de altitud.
¿Cómo se cultiva la Epithelantha micromeris?
Aunque es una especie codiciada por coleccionistas, no es de fácil cultivo sin los cuidados adecuados:
- Luz: Necesita sol directo o semisombra ligera.
- Sustrato: Debe ser extremadamente drenante (mezclas con arena gruesa, grava o perlita).
- Riego: Método de "remojar y secar"; evitar totalmente el exceso de humedad, especialmente en invierno.
- Temperatura: Soporta calor extremo y heladas ligeras si está seca. Puede sobrevivir hasta -5°C.
- Maceta: De preferencia, poca profundidad y con buen drenaje.
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¿Está en peligro esta especie?
Según la Lista Roja de la UICN, la Epithelantha micromeris está catalogada como "Preocupación Menor", gracias a su amplia distribución. Sin embargo, el colecta ilegal para uso ornamental y el cambio de uso de suelo son amenazas reales para algunas subpoblaciones.
Por ello, instituciones como el Museo del Desierto (MUDE) en Saltillo promueven su conservación y exhiben ejemplares para sensibilizar sobre su valor ecológico.
