Quercus hintonii: el majestuoso encino del Edomex al borde de la extinción
El encino Prieto, un árbol endémico del Edomex, está en peligro de extinción debido a la deforestación, el cambio de uso de suelo y la expansión urbana.
El Quercus hintonii, conocido como encino prieto, es una especie de roble endémica del suroeste del Estado de México, particularmente en municipios como Amatepec, San Simón de Guerrero, Sultepec, Tejupilco, Temascaltepec y Tlatlaya .
Este árbol caducifolio puede alcanzar hasta 15 metros de altura, con troncos de 30- 50 cm y se caracteriza por su corteza oscura y hojas grandes de textura aterciopelada .
¿Está en peligro de extinción?
Sí, el Quercus hintonii está catalogado como "en peligro" según la Lista Roja de la UICN del 2017. Su distribución geográfica es muy limitada, restringida a ciertas áreas del Estado de México y posiblemente al suroeste de Michoacán .
La principal amenaza para esta especie es la pérdida de su hábitat debido al cambio de uso de suelo, la deforestación y la explotación de su madera .
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¿Dónde se encuentra y cómo es su hábitat?
El encino prieto habita en bosques mixtos de pino-encino, en altitudes que van desde los 1,300 hasta los 2,000 metros sobre el nivel del mar . Estas zonas presentan una estación seca marcada en primavera y lluvias abundantes en verano.
El árbol crece en suelos rojizos y se asocia con otras especies como Quercus magnoliifolia, Pinus oocarpa y Juniperus flaccida .
Foto: Paco Garin flickr
¿Para qué se utiliza el Quercus hintonii?
La madera del encino prieto es apreciada por su resistencia y se utiliza en la fabricación de mangos de herramientas, vigas, postes, bancos rústicos y como leña .
Estudios han demostrado que también es apta para la elaboración de duelas de parquet, muebles y barricas de añejamiento. Además, debido a su atractivo follaje, se considera una especie ornamental adecuada para jardines y zonas urbanas.
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¿Todavía existen ejemplares?
Aunque las poblaciones de Quercus hintonii han disminuido, aún existen ejemplares en su hábitat natural. Sin embargo, su número es reducido y su conservación es crítica.
Se han realizado esfuerzos para su propagación en viveros, incluyendo la inoculación con hongos ectomicorrízicos para mejorar su supervivencia .
La protección del encino prieto es esencial para preservar la biodiversidad del Estado de México y mantener el equilibrio ecológico de sus bosques.
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