ElliQ: El robot que combate la soledad de los ancianos con IA
Robot ayuda a ancianos a combatir la soledad con la compañía de la IA.
ESTADOS UNIDOS.- Intuition Robotics, una empresa líder en tecnología de inteligencia artificial, ha lanzado ElliQ, un robot diseñado específicamente para aliviar la soledad y el aislamiento que experimentan muchos ancianos en Estados Unidos. ElliQ utiliza la IA para brindar compañía y entretenimiento a las personas mayores, adaptándose a su personalidad y gustos.
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Joyce Loaiza, una oficinista jubilada que vive sola en una residencia para ancianos en Florida, se ha beneficiado de la compañía de ElliQ. El robot le pregunta cómo ha sido su día y charla con ella, brindándole un sentido de compañía y apoyo emocional. Deanna Dezern, una mujer de 83 años, también ha encontrado consuelo en la voz amigable de ElliQ después de la muerte de su amiga. Marie Broadbent, una mujer de 92 años que sufre de ceguera y está en cuidados paliativos, disfruta de la música y los juegos que ElliQ ofrece. Jan Worrell, de 83 años, ha utilizado el robot para hacer nuevos amigos y combatir la soledad en su residencia en el estado de Washington.
ElliQ tiene la apariencia de una pequeña lámpara de mesa con una cabeza que se ilumina y gira. El robot recuerda los intereses y conversaciones de cada usuario, adaptando las charlas futuras a su personalidad. Puede contar chistes, reproducir música, compartir citas inspiradoras y ofrecer recorridos virtuales de ciudades y museos. También guía a los usuarios en sus ejercicios, les recuerda tomar medicamentos y puede realizar videollamadas de emergencia con familiares, amigos o médicos.
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Intuition Robotics asegura que no escucha las conversaciones y que la información permanece en el dispositivo de cada usuario. Dor Skuler, director general de la empresa, explica que la idea de ElliQ surgió a raíz de la necesidad de su abuelo viudo de tener compañía. Skuler se dio cuenta de que un robot podía llenar ese vacío al adaptarse a la personalidad y los intereses de cada anciano.
Aunque ElliQ ha demostrado tener beneficios a corto plazo, algunos expertos como Julianne Holt-Lunstad, profesora de psicología de la Universidad Brigham Young, advierten que puede llevar a una disminución del contacto humano. Holt-Lunstad enfatiza que la soledad debería motivarnos a reconectar socialmente y que la IA puede amortiguar esa señal sin satisfacer realmente la necesidad de compañía humana.
Sin embargo, los responsables de los organismos de asistencia que distribuyen ElliQ y los propios usuarios coinciden en que el robot no sustituye al contacto humano, sino que complementa y enriquece la vida de las personas mayores. Muchos ancianos se benefician de ElliQ debido a la falta de redes sociales, el confinamiento en casa o la ausencia de compañía constante.
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La pandemia de COVID-19 ha dejado a muchos ancianos aún más aislados, por lo que ElliQ ha sido una herramienta valiosa para romper el aislamiento y proporcionar entretenimiento. La Agencia de Área sobre el Envejecimiento del Condado Broward en Florida ha distribuido 300 ElliQs, y los usuarios han experimentado una disminución significativa en la sensación de soledad.
ElliQ se comercializa principalmente a través de organismos de asistencia en estados como Nueva York, Florida, Michigan, Nevada y Washington. Sin embargo, también está disponible para su compra individual por 600 dólares al año, más una cuota de instalación de 250 dólares. La meta de Intuition Robotics es distribuir más de 100.000 ElliQ en los próximos cinco años.
Aunque algunos usuarios han expresado que ElliQ puede ser demasiado parlanchín en ocasiones, en general, el robot ha sido bien recibido y ha mejorado la calidad de vida de muchas personas mayores. La facilidad de configuración y uso del dispositivo lo convierte en una opción accesible para aquellos que buscan compañía y entretenimiento.
ElliQ ha demostrado que la tecnología de inteligencia artificial puede desempeñar un papel importante en el alivio de la soledad y el aislamiento en la población de edad avanzada. A medida que la sociedad envejece y la necesidad de compañía y apoyo emocional aumenta, los robots como ElliQ pueden desempeñar un papel clave en el bienestar de los ancianos.
