La extraordinaria flor nativa de Tamaulipas que es la preferida de los murciélagos
Esta flor brota en un mítico árbol en zonas tropicales y sus ejemplares pueden encontrarse en algunos municipios de Tamaulipas.
En los ecosistemas tropicales de Tamaulipas y algunas regiones donde abunda el agua, de un árbol antiguo y majestuoso brota una flor que maravilla a científicos, ecologistas y a quienes tienen la fortuna de admirar: la flor de ceiba.
De tonos blancos y rosados, la flor de ceiba no solo es bella y llamativa, sino que además cumple una función vital en el ecosistema, al convertirse en la preferida de visitantes inusuales como lo son los murciélagos que se alimentan de su néctar.
La ceiba y su flor son nativas de zonas tropicales. Foto: iNaturalist
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¿Por qué la flor de ceiba es la preferida de los murciélagos?
Las flores de la ceiba (Ceiba pentandra y especies afines) se abren únicamente durante la noche.
Esta adaptación no es casual, pues responde a una relación evolutiva con sus principales polinizadores, los murciélagos nectarívoros.
A diferencia de las abejas o mariposas diurnas, estos mamíferos voladores necesitan pistas diferentes para encontrar alimento y la ceiba las ofrece en abundancia.
Al caer el sol, las flores despliegan un fuerte aroma descrito como picante o almizclado, una fragancia que viaja por el aire y actúa como faro olfativo para los murciélagos.
Su estructura grande y abierta permite que los animales se alimenten del néctar sin dificultad, al tiempo que sus cuerpos se cubren de polen, promoviendo así la reproducción del enorme árbol.
Ceiba pentandra. Foto: iNaturalist
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¿Cuál es la importancia ecológica de la flor de ceiba en Tamaulipas?
Gracias a esta relación, no solo se asegura la supervivencia del árbol, sino que se fortalece la biodiversidad del entorno.
Los murciélagos, además de ser polinizadores eficientes, ayudan a controlar poblaciones de insectos, cumpliendo un papel crucial en la salud ambiental.
La ceiba, sus flores y los murciélagos cumplen un rol ecológico vital en el ecosistema. Foto: iNaturalist
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¿Dónde puedes encontrar la flor de ceiba en Tamaulipas?
Si bien las ceibas prosperan de mejor forma en climas tropicales como los del sur de Tamaulipas, también se pueden encontrar enormes árboles de esta especie en zonas como la reserva de la biosfera El Cielo en los municipio Ocampo y Llera, siendo vitales para el equilibrio de los ecosistemas en los que habitan.
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