Animales nativos en Coahuila, conoce al roedor que se creía extinto y sorprendió a la ciencia
Se trata de un roedor perteneciente a la familia Heteromyidae, considerado el más grande de su tipo en México.
Fue en 2018 cuando la naturaleza volvió a sorprender al país, pues la rata canguro de San Quintín (Dipodomys gravipes), un roedor endémico de México que se consideraba extinto en el medio silvestre, fue redescubierta en dos Áreas protegidas de Baja California.
Esta especie, que alguna vez fue desplazada por la expansión agrícola, hoy representa una historia de esperanza en la conservación de la biodiversidad en las zonas áridas del país como Coahuila.
¿Qué es la rata canguro de San Quintín?
Se trata de un roedor perteneciente a la familia Heteromyidae, considerado el más grande de su tipo en México. Puede llegar a medir hasta 30 centímetros desde la cabeza hasta la cola y pesar más de 100 gramos.
Su rasgo más distintivo son sus largas patas traseras, que le permiten desplazarse mediante saltos de hasta dos metros, de ahí su nombre común, ya que recuerda a un pequeño canguro.
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¿Dónde fue redescubierta esta especie?
La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) reportó su reaparición en 2018, en la Reserva Natural Monte Ceniza (San Quintín) y la Reserva Natural Valle Tranquilo (El Rosario, Ensenada). Ambas zonas están certificadas como Áreas Destinadas Voluntariamente a la Conservación (ADVC) y son protegidas en conjunto con la asociación civil Terra Peninsular.
Este hallazgo fue especialmente relevante, ya que la especie había sido clasificada en la NOM-059-SEMARNAT-2010 como probablemente extinta en el medio silvestre, desde su último avistamiento en 1986.
¿Qué papel juega en el ecosistema?
Aunque pueda parecer un animal insignificante para algunos, la rata canguro cumple funciones clave en su hábitat:
Remueve el suelo mediante la creación de madrigueras, favoreciendo la aireación y fertilización natural.
Forma parte de la cadena alimenticia de otros animales del desierto.
Contribuye a la dispersión de semillas y mantenimiento del equilibrio ecológico.
Además, no transmite enfermedades.
¿Por qué es tan especial esta especie?
Además de su rareza y tamaño, esta rata cuenta con adaptaciones fascinantes:
No necesita beber agua, ya que la obtiene directamente de su alimentación, la cual consta de semillas, hojas, insectos y flores.
Tiene abazones (bolsas en las mejillas) para almacenar comida.
Su pelaje claro la camufla con el entorno árido.
Utiliza su larga cola para mantener el equilibrio al saltar y tiene un oído muy desarrollado.
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¿Qué se está haciendo para protegerla?
Tras el redescubrimiento, la Conanp colabora con el Museo de Historia Natural de San Diego y Terra Peninsular para implementar un plan integral de conservación. Este incluye:
- Restauración del hábitat.
- Análisis molecular para conocer el estado de salud de la población.
- Educación ambiental y difusión.
- Estrategias de protección de las tierras.
El redescubrimiento de la rata canguro de San Quintín subraya la importancia de proteger los ecosistemas nativos. Este pequeño roedor, que alguna vez se creyó perdido, nos recuerda que aún hay tiempo para revertir los daños a la biodiversidad si se actúa con compromiso y conocimiento científico.
